Die Geschichte des Islandpferdes

Im Jahre 300 nach Christi Geburt entdeckten die Römer Island und 600 nach Christi Geburt ließen irische Mönche sich auf Island nieder.

Im 8.Jahrhundert verließen norwegische Bauern ihre Höfe und machten sich mit Drachenbooten auf die Suche nach neuem Land.

Ingolfur Arnason steuerte mit einigen wenigen Anhängern die Insel Island an, die kaum bewohnt war. Er hatte Norwegen verlassen, um der Herrschaft des Königs Harald Schönhaar zu entgehen. Durch den begrenzten Platz auf den Wikingerschiffen wurden nur die besten Tiere mitgenommen.

Im Landnahmebuch, welches Aufschluß über die ersten Siedler Islands gibt, wird auch die Geschichte des ersten in Island geborenen Fohlens beschrieben.

Neben Vieh, Sklaven und Hausrat hatten die Wikinger auch ihre Pferde, Germanenponys, die klein, kräftig und ausdauernd waren, mitge-nommen. Von Raubzügen in England brachten sie die leichten Keltenponys mit, welche die Wikinger mit den Germanenponys kreuzten. Die Nachfahren der Keltenponys konnten allerdings aufgrund der hohen Luftfeuchtigkeit nur auf der nördlichen Inselhälfte existieren. Die heutige Rasse Islandpferd entwickelte sich aus der damals vorhandenen, gemischten Population nordischer Pony- und mitteleuropäischer Pferderassen.

Vermutlich gelangten trotzdem einige Pferde mit einem Schuss Vollblut oder iberischem Einschlag nach Island. Historische Texte deuten darauf hin, dass jedoch auch einzelne Vollbluthengste ihre Gene in Island weiter vererbten. Und manch edler Islandpferde-Kopf kann eine Ähnlichkeit zu Pferden des südlichen Steppentyps nicht leugnen.

Island wurde zur neuen Heimat von Mensch und Tier mit eigenen Regeln und Gesetzen.

Mit der Gründung des Althings in Thingvellir auf Island treffen sich seit dem Jahre 930 alle bedeutsamen Männer des Landes um Gericht zu halten und wichtige Entscheidungen zu treffen. Sie kamen aus allen Teilen des Landes auf ihren prachtvollen Pferden geritten, um an den zweiwöchigen Versammlungen teilzunehmen.

Es wurden nicht nur Gesetzte erlassen, Strafen verkündet, Verbrechen gerichtet, sondern es wurde auch Handel betrieben, es fanden Pferdemärkte und Pferdewettkämpfe statt.

1592 wurden die oft recht grausamen Hengstkämpfe durch eine Synode des Klerus verboten. Der letzte schriftlich belegte Hengstkampf in Island fand 1623 statt.

Hier wurde beispielsweise auch das Gesetz über das Einfuhrstop für Pferde erlassen, das zu der beinahe 1000-jährigen Isolationszucht führte, der die Rasse soviel zu verdanken hat.

Ein Islandpferd, dass die Insel verlässt, darf nicht mehr zurück. Sinn des Einfuhrverbotes war es, Krankheiten fern zu halten.

Für die Pferderasse bedeutet es 1000 Jahre Reinzucht. Trotzdem haben sich unterschiedliche Typen herausgebildet: Im Norden Islands ein leichteres, freundlicheres Pferd für den Reitsport gezüchtet, im Süden ein schweres, hartes Pferd mit schwierigerem Charakter und eher für die Fleischproduktion vorgesehen.

Von Anfang an spielte das Islandpferd bei der Besiedelung und im Alltag, aber auch in der Religion und in den Geschichten der Siedler Islands eine zentrale Rolle. Nur per Pferd konnten die Bewohner das weitläufige Land erkunden. Reisen über das Hochland bewältigen oder Schafe treiben.

Doch das Pferd ist weit mehr als nur ein Arbeitstier. Es faszinierte seine Reiter mit Ausdauer, Mut, Schnelligkeit und Schönheit. Das Pferd fand Einzug in Sagen, Gedichten und Liedern und es galt sogar als heilig.

1783 fand der größte Vulkanausbruch im Süden der Insel statt. Er verminderte den Pferdebestand Islands von 32000 auf 8500. Die Tiere starben dabei weniger durch direkte Vulkanwirkung, sondern vielmehr an der Weidevergiftung durch den Ascheregen. Wetterstürze, Schneestürme und Nebel taten das übrige, um den Bestand der Rasse zu dezimieren. Aus den verbleibenden Pferden, darunter 3.000 Stuten, entwickelte sich die heutige Population von ca. 80.000 Pferden auf Island.